空中交通管制根據(jù)管制手段，分為兩種形式：程序管制和雷達管制。

（1）程序管制

程序管制方式對設備的要求較低，其主要的設備環(huán)境是地空通話設備。管制員在工作時，通過飛行員的位置報告分析、了解飛機間的位置關系，推斷空中交通狀況及變化趨勢，同時向飛機發(fā)布放行許可，指揮飛機飛行。

航空器起飛前，飛行員必須將飛行計劃呈交給報告室，經(jīng)批準后方可實施。飛行計劃內(nèi)容包括飛行航路（航線）、使用的導航臺、預計飛越各點的時間、攜帶油量和備降機場等。

空中交通管制員填寫飛行進程單。當空中交通管制員收到航空器飛行員報告的位置和有關資料后，立即同飛行進程單的內(nèi)容校正；當發(fā)現(xiàn)航空器之間小于規(guī)定垂直和縱向、側向間隔時，立即采取措施進行調(diào)配間隔。

這種方法速度慢、精確度差，因而在劃定的空間內(nèi)所能容納的航空器較少；是我國民航管制工作在以往很長一段時間使用的主要方法；也是在雷達管制區(qū)雷達失效時使用。

（2）雷達管制

為了縮小航空器之間的間隔，提高空間利用率，需要設置空中交通管制雷達，改變管制方法。

雷達管制是依照空中交通管制規(guī)則中的條款和雷達類型及性能，對飛行中的航空器進行雷達跟蹤監(jiān)督，隨時掌握航空器的航跡位置和有關飛行數(shù)據(jù)，并主動引導航空器運行。

目前，在民航管制中使用的雷達種類為一次監(jiān)視雷達和二次監(jiān)視雷達。雷達管制包括對一、二次雷達的識別確認，雷達引導，雷達管制最低間隔及雷達的管制移交等。